Leonard Cortana est doctorant en études cinématographiques à l’Université de New York et consultant pour la section anti discrimination raciale au Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme. Sa recherche porte sur la circulation transnationale des récits sur l’héritage des activistes antiracistes entre le Brésil, l’Afrique du Sud, la Colombie, la France et les départements d’outre-mer ainsi que les États-Unis. Il s’intéresse plus particulièrement à la mémorialisation des activistes assassinés et l’utilisation de films et d’arts visuels comme archives dans le contexte de justice transitionnelle et de réouverture des procès.

Leonard Cortana est aussi réalisateur de film documentaire. Son dernier court métrage documentaire Marielle’s Legacy Will Never Die (Justice pour Marielle Franco) porte sur les mobilisations des mouvements afro-féministes qui luttent pour rendre justice à Marielle Franco à Rio de Janeiro au Brésil.